Als drittgrößte Stadt Bayerns und Hauptstadt des Regierungsbezirks Schwabens fallen der Stadt Augsburg regelmäßig Repräsentationspflichten zu. Augsburg ist Schauplatz für nationale und internationale Kongresse und Tagungen, für Begegnungen mit hochrangigen Gästen, Besucherdelegationen aus dem In- und Ausland und zahlreichen Veranstaltungen in den unterschiedlichsten gesellschaftlichen Bereichen. Dabei tritt die Stadt Augsburg oftmals als Gastgeber auf oder ist als Kooperationspartner in unterschiedlicher Form beteiligt. Die Hauptabteilung Protokoll, Europa und Internationales (HAPEI) ist hierbei die zentrale Stelle, die diese repräsentativen und protokollarischen Verpflichtungen koordiniert und umsetzt. Darüber hinaus verantwortet die Hauptabteilung die Bearbeitung von Ehrungen sowie staatlichen und städtischen Auszeichnungen, mit denen besondere Verdienste gewürdigt werden.

Ein wesentlicher Bestandteil der internationalen Arbeit sind die Augsburger Städte- und Projektpartnerschaften sowie die Patenschaften. Seit über sechs Jahrzehnten pflegt Augsburg freundschaftliche Beziehungen zu neun Städten auf drei Kontinenten. Die Hauptabteilung betreut diese Partnerschaften, entwickelt sie strategisch weiter und sorgt dafür, dass der Gedanke des kulturellen Austauschs und der Verständigung lebendig bleibt. Vor dem Hintergrund aktueller globaler Herausforderungen haben diese Partnerschaften heute mehr Bedeutung denn je.

Das in der Hauptabteilung angesiedelte Europabüro mit Europe Direct, welches im Augsburger Rathaus untergebracht ist, zeigt sich für die interne wie externe Europaarbeit der Stadt Augsburg verantwortlich. Mit dem Europe Direct Augsburg verfügt die Stadt seit 2007 über ein offizielles EU-Kommunikationsbüro der Europäischen Kommission und ist damit für die EU-Kommunikationsarbeit im Regierungsbezirk Schwaben zuständig.